BOBONARO, 16 Oktober 2025 (TATOLI)– Sekretaris Negara Bidang Komunikasi Sosial (SEKOMS), Expedito Dias Ximenes, menegaskan bahwa media memiliki peran penting sebagai pilar utama demokrasi dan pembangunan di Timor-Leste.
Pernyataan tersebut disampaikan dalam sambutannya pada malam penutupan peringatan 50 tahun Balibo Five dan Hari Kebebasan Pers Nasional ketiga yang berlangsung di Balibo, Bobonaro, Kamis (16/10).
Menurutnya, momentum peringatan 50 tahun tragedi Balibo menjadi waktu untuk merenungkan kembali perjuangan para jurnalis dalam memperjuangkan kebenaran di masa lalu.
Ia mengenang pesan Greg Shackleton, salah satu jurnalis Balibo Five, yang dalam laporannya menggambarkan betapa kuatnya ikatan para jurnalis dengan masyarakat Balibo.
“Desa yang terisolasi ini menyulitkan mereka untuk mengirim laporan ke ruang redaksi di Australia, tapi mereka tetap bertekad menyiarkan realitas Timor Portugis ke dunia,” ujarnya.
Expedito menegaskan, lima dekade telah berlalu sejak peristiwa tragis itu, namun misteri tentang keberadaan jasad para jurnalis Balibo Five belum juga terungkap.
“Hari ini genap 50 tahun, para jurnalis ini belum kembali ke keluarga mereka. Masih menjadi misteri di mana mereka dimakamkan,” ungkapnya dengan nada haru.
Dalam kesempatan itu, ia juga menyampaikan penghormatan kepada seluruh jurnalis, baik Timor-Leste maupun asing yang telah berkontribusi besar selama masa pendudukan dan perjuangan kemerdekaan bangsa.
Sebagai lembaga pemerintah yang mengawasi sektor komunikasi sosial, SEKOMS berkomitmen untuk terus menjamin kebebasan pers dan kebebasan berekspresi sebagaimana diatur dalam Konstitusi Timor-Leste.
“Pemerintah Konstitusional IX mengakui peran vital media dan jurnalis sebagai pilar demokrasi dan pembangunan nasional,” tegas Expedito.
Ia juga menyoroti tantangan besar yang dihadapi dunia komunikasi saat ini, terutama munculnya hoaks, misinformasi, dan disinformasi yang diperparah dengan kemajuan teknologi seperti Kecerdasan Buatan (AI).
“Warga negara kita semakin rentan terhadap informasi yang menyesatkan. Karena itu, SEKOMS tetap memprioritaskan penguatan sektor komunikasi sosial sesuai kemampuan dan kebutuhan nasional,” jelasnya.
Dalam sambutannya, Expedito turut menyoroti kolaborasi dan dukungan internasional dalam peringatan tahun ini, termasuk penandatanganan nota kesepahaman antara ABC International Development (ABC-ID) dan Dewan Pers Timor-Leste, serta pengumuman program beasiswa dari Kedutaan Besar Australia bagi jurnalis Timor-Leste.
“Langkah-langkah ini menjadi bukti bahwa kerja sama antarnegara dalam bidang jurnalisme terus tumbuh. Kita harus terus kuat dan bangga membawa nama baik jurnalis di hati rakyat Timor-Leste,” ujarnya.
Menutup sambutannya, Sekretaris Negara Expedito Ximenes menyampaikan rasa terima kasih kepada semua pihak yang berperan dalam keberhasilan penyelenggaraan acara peringatan 50 tahun Balibo Five.
Reporter : Cidalia Fátima
Editor : Armandina Moniz
