BOBONARO, 16 Oktober 2025 (TATOLI) – Evan Shackleton, putra dari mendiang jurnalis Greg Shackleton, salah satu dari lima wartawan Australia yang gugur dalam tragedi Balibo Five, menyampaikan penghormatan yang penuh emosi dalam penutupan acara peringatan 50 tahun tragedi tersebut yang digelar di Balibo, Bobonaro, Kamis (16/10).
Dalam pidatonya, Evan menegaskan rasa syukurnya kepada rakyat Timor-Leste yang selama setengah abad menjaga kenangan dan kehormatan ayahnya serta rekan-rekannya dengan penuh cinta dan rasa hormat.
Ia mengenang masa kecilnya di mana sosok pahlawan bagi dirinya bukanlah tokoh fiksi, melainkan para pejuang kemerdekaan Timor-Leste yang dikaguminya.
“Ketika saya kecil, teman-teman saya memiliki pahlawan seperti Batman dan Robin. Tapi di rumah saya, pahlawan saya adalah José Ramos-Horta dan Xanana Gusmão, mereka yang berjuang dan memenangkan kemerdekaan bagi sebuah bangsa yang luar biasa,” ungkapnya.
Evan mengaku kehilangan sang ayah merupakan luka mendalam yang tak akan pernah hilang. Namun, ia mengungkapkan rasa damai karena tragedi itu terjadi di tanah yang begitu berarti bagi keluarganya.
“Saya berharap saya tidak pernah kehilangan ayah saya, tentu saja. Tetapi saya bersyukur, jika itu memang harus terjadi, maka itu terjadi di sini, di Timor-Leste,” ujarnya dengan penuh haru.
Ia menyampaikan keyakinannya bahwa rakyat Timor-Leste adalah penjaga terbaik atas kenangan dan peninggalan ayahnya, Greg Shackleton, serta para jurnalis lainnya yang gugur di Balibo pada 1975.
“Saya akan selalu berterima kasih kepada rakyat Timor-Leste, satu-satunya orang yang saya percayai untuk menjaga jenazah ayah saya dengan aman. Anda adalah penjaga dan pelindung yang sempurna bagi ayah saya, dan saya berhutang budi yang dalam atas cinta dan rasa hormat yang telah Anda tunjukkan selama lima puluh tahun,” tuturnya.
Acara peringatan 50 tahun tragedi Balibo Five ini dihadiri oleh Presiden Republik José Ramos-Horta, pejabat pemerintah, keluarga korban, serta perwakilan dari Australia dan berbagai lembaga internasional.
Reporter : Cidalia Fátima
Editor : Armandina Moniz
