DILI, 01 September 2025 (TATOLI)— Duta Besar Portugal untuk Timor-Leste, Maria Manuela Freitas Bairos, menemui Perdana Menteri (PM), Kay Rala Xanana Gusmão untuk berpamitan, menjelang berakhirnya masa tugasnya setelah tiga setengah tahun sebagai seorang diplomat Portugal di Timor-Leste.
“Saya akan meninggalkan Timor-Leste dalam dua minggu. Kunjungan ini terutama untuk mengucapkan terima kasih kepada Perdana Menteri, yang selama ini menjadi mitra fundamental Portugal, atas kerja sama yang luar biasa demi rakyat Timor-Leste,” kata Dubes Manuela usai pertemuan di Kantor Pemerintah, Senin ini.
Selama bertugas di Timor-Leste, Bairos menilai pendidikan menjadi bidang kerja sama paling utama, yakni sekitar 80 persen dari seluruh program Portugal.
Ia menekankan bahwa penguatan bahasa Portugis, peningkatan kualitas pendidikan, serta keterlibatan generasi muda merupakan fokus utama yang akan terus dilanjutkan.
Selain itu, kerja sama juga mencakup sektor keadilan, pertahanan, administrasi publik, dan jurnalisme. “Dukungan media sangat penting dalam penyebaran dan konsolidasi bahasa Portugis. Bahasa bukan sekadar alat komunikasi, tetapi juga pintu menuju dunia budaya, musik, dan seni,” jelasnya.
Dubes Portugal menegaskan, pemerintah telah menyetujui penunjukan penggantinya. “Saya rasa pada 15 September, sehari setelah keberangkatan saya, duta besar baru akan tiba di Dili,” katanya.
Menutup masa tugasnya, Bairos menyampaikan rasa syukur atas sambutan hangat masyarakat Timor-Leste. “Saya telah mengunjungi seluruh pos administratif dan menerima kasih sayang yang luar biasa. Warisan terbesar bukan hanya bangunan, tetapi rasa persaudaraan yang akan selalu saya bawa,” pungkasnya.
Maria Manuela Freitas Bairos, Duta Besar Portugal untuk Timor-Leste, telah memainkan peran penting dalam memperkuat hubungan bilateral kedua negara sejak penunjukannya pada Desember 2021 dan penyerahan surat kepercayaan pada Maret 2022.
Ia memiliki latar belakang hukum dari Universitas Lisboa dan Magister Administrasi Publik dari Harvard University, telah memiliki pengalaman panjang di dunia diplomasi Portugal, termasuk penugasan di Boston, Paris, Siprus, New York, serta keterlibatan aktif dalam transisi Timor-Leste pada tahun 1999–2000.
Selama bertugas di Timor-Leste, fokus utamanya adalah pendidikan, bahasa Portugis, pertahanan, administrasi publik, jurnalisme, serta promosi budaya dan olahraga melalui ajang seperti Pesta Olahraga CPLP dan konferensi Luso-Asia.
Ia juga mendorong peningkatan kapasitas pemuda Timor-Leste dan memperkuat partisipasi Portugal dalam kebijakan pendidikan dan pembangunan negara.
Ia menerima penghargaan ‘Colar Ordem de Timor-Leste’ pada Juli 2025 dari Presiden Republik, José Ramos-Horta sebagai pengakuan atas dedikasi dan kontribusinya yang luar biasa dalam memperkuat persahabatan dan kerja sama Portugal–Timor-Leste.
Dengan hubungan yang bersifat historis dan emosional, peran Dubes Bairos menegaskan komitmen Portugal untuk terus mendukung pembangunan Timor-Leste, terutama di bidang pendidikan dan penguatan bahasa Portugis, sebagai fondasi kerja sama jangka panjang antara kedua negara.
Reporter : Cidalia Fátima
Editor : Armandina Moniz
